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Oise

Grandes Ecuries de Chantilly - Musée Vivant du Cheval

Les grandes écuries ont été construites par l’architecte Jean Aubert à la demande de Louis-Henri de Bourbon, septième prince de Condé. La légende raconte qu’il pensait se réincarner en cheval et voulait, par conséquent, des écuries dignes de son rang. Il laissa à la France l’un des chefs-d’œuvre architecturaux du XVIIIe siècle.

Les écuries accueillaient à cette époque 240 chevaux et 500 chiens répartis en différentes meutes pour les chasses quotidiennes qui avaient lieu tout au long de l’année. Louis-Henri, si fier de cette architecture, organisait de somptueux dîners sous le dôme monumental de 28 mètres de hauteur. Louis XV, le futur tsar Paul Ier et Frédéric II de Prusse y soupèrent, accompagnés par les sonneries des trompes de chasse.

La Révolution française sonne le glas de cette époque princière mais les grandes écuries sont miraculeusement sauvées grâce à l’armée qui les occupe. Seules deux statues seront détruites pour utiliser leur plomb dans les baïonnettes : la statue et sa fontaine dans la Cour des chenils ainsi que la Renommée qui surplombait le dôme. Une copie de celle-ci fut reposée deux siècles plus tard en 1989 par Yves Bienaimé qui, par une opération de mécénat, offrit cette statue à l’Institut de France.

A la fin du XIXe siècle, le dernier propriétaire des grandes écuries, le duc d’Aumale, cinquième fils du roi Louis-Philippe, lègue son domaine (château, hippodrome, écuries, forêt, musée Condé..) en 1886 à l’Institut de France à la condition que tout soit maintenu en l’état.

En 1982, Yves Bienaimé, écuyer-professeur, crée dans les grandes écuries le Musée Vivant du Cheval®. En juillet 2006, le musée est acheté par la Fondation pour la sauvegarde et le développement du domaine de Chantilly, présidée par Son Altesse l’Aga Khan.

Depuis sa création, le musée soutient de nombreux artistes et fait découvrir au public le monde du cheval. Le Musée est devenu une véritable institution de renommée internationale que tout amoureux du cheval se doit de connaître. 31 salles s’étendent sur 4 000 mètres carrés de surface et 800 mètres de circuit.

Il attire en moyenne 160 000 visiteurs par an, devenant ainsi l’un des lieux hippiques les plus fréquentés au monde. Ce succès, il le doit à son côté à la fois vivant, pédagogique et culturel.

Pour connaître le cheval, il faut d’abord pouvoir le regarder vivre. Une trentaine de chevaux de races différentes sont ainsi présentés aux visiteurs dès l’entrée.

Tout au long de la journée, les chevaux évoluent dans leur travail quotidien et, trois fois par jour, les cavaliers proposent aux visiteurs une présentation pédagogique de dressage en costume du musée.

Voir en ligne : Musée Vivant du Cheval

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